美国著名设计理论家维克多·帕帕奈克上世纪六十年代就倡导绿色设计理念，这在当时具有很强的超前性，可惜并没有引起重视。如今，他的理念不仅风靡世界，并且在今后相当长的时期内影响深远。他在《为真实的世界设计》一书中，深入浅出地表达了他的设计立场与观点，同时对设计与社会、设计与道德、设计与时尚问题进行了广泛的探讨。
本书中所探讨的是现代设计范畴之内的问题。与现代设计相对应的，则是古典设计。这两者在价值追求上有本质的区别。生产力并不算发达的传统社会，设计对普通人而言是不重要的，而上流社会和贵族对古典设计表现出浓厚的兴趣。古典设计的价值追求就是高贵、雍容、复杂。比如西方古典家具、建筑就表现得尤为明显。而现代设计的价值追求，是在工业化生产与消费社会中逐渐形成的。上世纪二十年代德国的魏玛共和国时期，包豪斯设计学校的师生们，完全抛开了古典设计中的繁琐与复杂，将设计瞄准大众，突出简约、明快、实用的风格。从此，现代设计风格及其价值成为时代主流。众所周知的美国“苹果”品牌，在产品设计中遵循了现代设计价值理念，极其简约的电脑与手机外观设计，受到世界各地人们的喜爱。然而很多商人、艺术家，常常是剑走偏锋。
设计是一个庞大的家族，其成员有建筑设计、产品设计、新媒体设计、广告设计、平面设计、环境设计、服装设计等等。而任何设计门类，都牵涉到设计伦理的问题。维克多·帕帕奈克认为：设计应该以人为本，不但为健康人服务，还应该为残疾人服务。设计中要慎重考虑地球资源有限性的问题，设计如果能唤醒人与人的友爱、人与自然的和谐，那无疑是好设计。现实社会里，企业家为了产品的销路更好，在设计中绞尽脑汁，那些华而不实、不安全、琐碎的设计比比皆是。
正如本书书名所言：所有的设计，要为真实的世界设计。然而要做到这一点很不简单。维克多·帕帕奈克提出绿色设计理念的那个年代，也正是欧美社会经济飞速发展的时期，同时也是现代艺术思潮大爆炸的年代。本质上讲，设计是商业与艺术的完美结合，可是要想在这两者当中找到一个平衡点，却有着太多的制约因素。企业家为了吸引顾客，在产品外观设计、广告设计中极力调动人们的消费欲望。这样的设计，过分突出其商业价值，设计的艺术性必然沦为附庸。也有的设计师为了单纯展示艺术才能，把设计完全理想化、艺术化，结果这样的设计不伦不类，在艺术与商业的两边都不讨好。也许正是商业与设计关系的难以调和，使得维克多·帕帕奈克对设计本身提出了反思。
在整个社会崇尚奢侈、追求铺张的风气之中，中国的设计呈现出营养不良的趋势。设计中追求豪华和崇富的心态，不仅对环境生态带来压力，还会给不良的风气形成推波助澜之势。倡导环境友好与资源节约的绿色设计理念，是中国设计界必须思考的问题。《为真实的世界设计》的可贵之处，就是为中国当前的设计提供了极有价值的借鉴。
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